Он не смог бы поступить по другому

Проснулся старый пёс служебный
В вольере, рано, как обычно.
И эти стены были ему домом.
Всё было здесь ему привычно.

На службу отправлялся утром.
Предчувствие точило изнутри.
И сам себе сказал он хмуро:
«Остался бы сегодня. Не ходи...»

Но он пошел - хозяин попросил.
«Как можно было не пойти?
Не важно, что осталось мало сил.
Я их смогу ещё в себе найти!»

Вот выезд по тревоге. Задержание.
Но как-то всё не так пошло...
Раздался выстрел, просвистело рядом.
Бок правый неприятно обожгло.

И хоть был ранен старый пёс,
Противника на землю повалил.
Он службу верно свою нёс -
Хозяина от пули он собой закрыл.

И умирая на руках родного человека,
Ему хотелось от досады выть:
«Сегодня лучше было-бы остаться дома...»
Но по другому он не смог бы поступить.