Как попытка навести порядок в средневековом городе привела к распространению глистов

Средневековые города славились не только узкими улицами и деревянными домами, но и проблемами с санитарией. Археологи выяснили, что попытка улучшить обстановку в норвежском городе Нидаросе могла привести к неожиданным последствиям: его жители оказались втянуты в круговорот заражения паразитами.




Как сообщает Gizmodo, исследование провели в рамках проекта MedHeal600, посвященного здоровью и санитарии средневековых городов. Археолог Элизабет Форрестад Свенсен (Elisabeth Forrestad Swensen) изучила, как жители Нидароса – так раньше назывался современный Тронхейм – обращались с отходами, канализацией и питьевой водой в Средние века и раннее Новое время.

В ту эпоху бытовые отходы и человеческие испражнения собирали в отдельных ямах. Но в период Высокого Средневековья (1130–1350 годы), когда население европейских городов быстро росло, власти Нидароса распорядились вывозить содержимое уборных за пределы центра. Вероятно, они рассчитывали таким образом избавиться от неприятных запахов, которые тогда считали одной из причин болезней.

Однако у этого решения обнаружилась серьезная проблема. Анализ содержимого средневековых уборных показал, что почти все население города было заражено круглыми червями – паразитами, которые могут жить в кишечнике человека.

Удобрение, которое возвращало паразитов

Вывезенные нечистоты не уничтожали и не изолировали: их смешивали с навозом и использовали для удобрения сельскохозяйственных угодий. На этих же полях выращивали продукты, которые затем попадали на городские рынки и столы жителей.

Так возникал замкнутый цикл заражения. Яйца паразитов из человеческих испражнений оказывались в почве, затем вместе с урожаем возвращались к людям и снова попадали в организм. Круглые черви особенно хорошо размножаются в подходящей среде, поэтому использование зараженного навоза могло поддерживать распространение инфекции.
Когда благие намерения не помогают




Археологические находки показывают, что жители Нидароса пытались решать проблемы с отходами и водоснабжением. Но не все меры приносили пользу: стремление убрать нечистоты подальше от жилых улиц, вероятно, лишь переносило источник опасности на сельскохозяйственные поля.

Исследование напоминает, что санитария – это не просто вопрос чистоты улиц. Важно учитывать весь путь отходов и то, как они могут повлиять на окружающую среду и здоровье людей. Средневековые горожане, похоже, этого не знали: пытаясь избавиться от одной неприятности, они невольно возвращали ее прямо к себе на обеденный стол.

Источник