100 лет споров: существует ли Южный океан?

Сколько океанов на Земле? Казалось бы, простой школьный вопрос. Но если вы спросите океанолога — услышите одно, откроете карту — увидите другое. Спор о Южном океане, акватории вокруг Антарктиды, длится почти 100 лет! Мы излагаем историю и аргументы, вы — составляете свое научное мнение.


Ученые: океан есть, и мы в нем работаем
Для физического океанографа Южный океан — физическая реальность. Как объясняет Линн Тэлли из Скриппсовского института океанографии, ученые определяют его как широкую область океана вокруг Антарктиды, которая примерно включает все воды южнее 30 градусов южной широты — то есть от южной оконечности Африки и до побережья Антарктиды. Главная достопримечательность региона — Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ).

Антарктическое циркумполярное течение — самое мощное течение в мире.
Оно циркулирует вокруг Антарктиды по часовой стрелке и связывает Атлантический, Тихий и Индийский океаны в единую систему. Именно это течение, а не юридические границы, это главное доказательство того, что Южный океан — отдельный физический объект.



Если океан есть, что мы о нем знаем?
Южный океан — это часть мирового океана южнее Тихого, Атлантического и Индийского океанов и их притоков, окружающая Антарктиду ниже 60 градусов южной широты. По площади — примерно 1/16 всей океанской поверхности Земли. Он больше Северного Ледовитого океана, но меньше всех остальных

Цифры впечатляют: площадь — 21 960 000 квадратных километров, объем воды — 71 800 000 кубических километров, средняя глубина — 3270 метров, максимальная — 7432 метра в Южно-Сандвичевом желобе. Дно океана включает континентальный шельф, океанические бассейны и узкие желоба с высоким рельефом.

Карта Антарктики из книги Л. Дубровин, М. Преображенская «О чем говорит карта Антарктики». - Л.: Гидрометеоиздат, 1987

Картографы: граница есть, но не будем спешить
В 2000 году Международная гидрографическая организация, которая отвечает за составление карт мирового океана, предложила определить Южный океан как все воды южнее 60 градусов южной широты — примерно там, где начинается морской лед. Казалось бы, вопрос решен. Ан нет! Организация до сих пор не утвердила это определение из-за разногласий: где именно проводить черту?

Проблема в том, что предложенная граница на 60 градусах южной широты оставляет за бортом Южного океана большую часть Антарктического циркумполярного течения и пролив Дрейка — узкий проход между Южной Америкой и Антарктидой, через который это течение протискивается. Дрейк и течение — главные элементы, образующую всю динамику региона. Получается парадокс: океан, который, собственно, определяется течением, официально не включает это течение в свои границы.

Одновременно в водах Южного океана дрейфует порядка 100–200 тысяч айсбергов.
Чем Южный океан полезен планете
Южный океан играет критическую роль в регулировании климата планеты. Он поглощает огромные объемы тепла и углекислого газа из атмосферы и переносит их в глубины океана, где они могут храниться столетиями! Формирование сезонного морского льда вокруг Антарктиды приводит к созданию Антарктической донной воды — одной из самых плотных водных масс на Земле. Опускаясь и распространяясь по глубинным слоям, она приводит в движение глобальную океаническую циркуляцию.

Если вы думаете, что вокруг Антарктиды слишком холодно, и там никто не живет — вы ошибаетесь. Экосистемы Южного океана тоже вносят вклад в регулирование климата: фитопланктон и другие организмы поглощают и запасают углерод. Этот часть глобального углеродного цикла. А мощная циркуляция АЦТ создает фронты и вихри, которые усиливают перемешивание и поднимают питательные вещества в освещенные слои воды. Эти питательные вещества поддерживают цветение фитопланктона, которым кормится антарктический криль — основа пищевой цепи для пингвинов, тюленей, китов и рыб.

Договор об Антарктиде

Параллельно существует Международный договор об Антарктике, который выделяет все воды южнее 60 градусов южной широты и саму Антарктиду для совместных научных исследований. Этот договор не решает вопрос о статусе Южного океана, но создает отдельный правовой режим для региона.

Южный океан: «за» и «против»
Итак, чем мы можем доказать существование Южного океана:

1 Существует мощное Антарктическое циркумполярное течение, которое физически обособляет регион.

2 Ученые используют рабочее определение (южнее 30 градусов южной широты) в своих исследованиях.

3 Регион имеет уникальные климатические и биологические характеристики, отличающие его от трех соседних океанов.

4 Договор об Антарктике уже создает отдельный правовой режим для вод южнее 60 градусов.

Поводы для сомнения в существовании Южного океана:

1 Международная гидрографическая организация до сих пор не утвердила официального определения, и разногласия не преодолены.

2 Предложенная граница на 60 градусах южной широты не включает ключевые элементы — АЦТ и пролив Дрейка.

3 С точки зрения гидрографии, это часть трех океанов, а не отдельный объект.

4 Юридический статус региона остается неопределенным.

А как считаете вы?

Источник