Шахматы со смертью

Шахматный поединок со смертью или дьяволом — редкий, но очень занимательный сюжет живописи.



Средневековая стокгольмская церковь Тебю снаружи может показаться довольно неприметной. Но внутри она скрывает знаменитые фрески шведского художника Альбертуса Пиктора. Самая примечательная из них — «Смерть, играющая в шахматы» (ок. 1480 г.). Это очень редкий христианский сюжет — подобные изображения можно пересчитать по пальцам.

Шахматная доска на фреске не соответствует размерам стандартной, да и игроки почему-то сидят по одну сторону: может показаться, что они вместе сражаются против невидимого противника. На самом деле, это обычное для средневековой традиции изображение персонажей, расположенных друг напротив друга. Противник смерти кажется напуганным: одну руку он прижимает к груди, второй словно пытается уцепиться за край шахматной доски.

Фреска церкви Тебю. Источник: Wikimedia Commons

По признанию шведского режиссёра Ингмара Бергмана, фреска из церкви Тебю подсказала ему ключевые сцены фильма «Седьмая печать» (1957). Главный герой фильма, рыцарь, играет в шахматы со смертью, то надолго прерывая партию, то снова возвращаясь к доске. Причём рыцарь, усомнившись в существовании высших сил, сам вызвал смерть на этот поединок.

Ещё одно произведение искусства на эту тему — картина «Портрет доктора де С., играющего в шахматы со смертью» (1793) французского художника Реми-Фюрси Дескарсена. Мы видим не напряжённый момент состязания, а его завершение — в пользу врача. Смерть отступает, а выживший доктор, поставивший мат в своей самой важной партии, радостно улыбается.




Обычно так картину интерпретируют искусствоведы. Но надпись на раме противоречит этой версии. Согласно ей, доктор де С. сражался со смертью не за свою жизнь, а за жизнь пациента. Впрочем, надпись сделана не художником, так что эти слова — тоже лишь одна из возможных интерпретаций. До 2006 г. картина оставалась неизвестной, пока на аукционе её не выкупил из частного собрания Музей французской революции в коммуне Визий.

Другая версия данного сюжета — игра в шахматы с дьяволом. Если со смертью герои играют на собственную жизнь, то с дьяволом — на душу. Этот сюжет воплощён на картине «Шахматисты» 1830-х гг. немецкого художника Фридриха Августа Морица Ретча. Ретч был большим поклонником «Фауста» Гёте, создал множество иллюстраций к трагедии, поэтому принято считать, что на этой картине именно Фауст сражается за свою душу с Мефистофелем, хоть художник и не заявил об этом прямо.

Ретч Ф. А. М. Шахматисты. Источник: Wikimedia Commons

Во второй половине XIX в. появилось множество подражаний и копий картины Ретча. Сюжет обрёл огромную популярность, репродукции даже печатали в газетах. Оригинал же всегда находился в частных коллекциях. Неизвестно, где именно он хранится сейчас.

Шахматная доска на картине стоит на саркофаге, за поединком наблюдает опечаленный ангел-хранитель, в левом углу картины — череп как символ смерти. Кажется, что исход партии предрешён, и он будет явно не в пользу человека. Но известнейший американский шахматист XIX в. Пол Мерфи, изучив расстановку фигур, заявил, что существует один ход, способный вывести героя из западни. Так что надежда на спасение всё-таки есть.

Сицилиец Паоло Бои был одним из сильнейших шахматистов XVI в., участвовал в первом международном шахматном турнире при дворе испанского короля. После смерти Бои возникла легенда, будто одним из его противников был дьявол. Согласно первой версий, дьявол явился шахматисту в облике прекрасной девушки и предложил сыграть с ним. Согласно другой, — дьявол не скрывался и прямо обозначил намерение заполучить душу Паоло. Так или иначе, легенда гласит, что сицилиец поставил дьяволу мат в семь ходов. Создатель шахматного автомата «Мефисто» Чарльз Годфри Гумпель предположил, какой именно была партия, и назвал эту шахматную задачу «How the Devil was caught» — «Как поймали дьявола».

Источник