Как православным правильно праздновать Рождество

Рождество Христово — один из главных христианских праздников. В православной традиции он уступает по значимости лишь Пасхе, но в народной культуре именно с него начинался цикл зимних святок, наполненных особыми обрядами, гостеванием и таинственными гаданиями. Многие из этих обычаев уходят корнями в дохристианские времена, но со временем органично вплелись в празднование Рождества.


Праздничная трапеза
Празднику предшествует строгий 40-дневный Рождественский пост. Его окончание — Сочельник (6 января) — день самой строгой подготовки. Главное событие вечера — трапеза после появления первой звезды. На стол, под скатерть которого часто клали сено (в память о яслях Христа), ставили 12 постных блюд — по числу апостолов.

Кутья (сочиво) — обязательное ритуальное блюдо из разваренных зёрен (пшеницы, риса) с мёдом, орехами и маком. Оно символизировало плодородие, благополучие и связь поколений. Взвар (узвар) — компот из сушёных фруктов и ягод.

Прочая постная пища могла включать грибы, квашеную капусту, картофель, пироги с горохом, гречневую кашу, рыбные блюда (в некоторых регионах). Обязательным часто был постный борщ.

После ночной праздничной службы (всенощного бдения) пост заканчивался, и 7 января на стол уже можно было ставить скоромные блюда: запечённого гуся, свинину, колбасы.

Народные обряды и верования
Народный календарь связывал с Рождеством множество примет и суеверий, направленных на обеспечение благополучия в новом году.

Существовал обычай ставить под стол топор: все сидящие за трапезой должны были поставить на него ноги, чтобы «быть здоровыми, как железо». Первым гостем в дом на Рождество («полазник») желательно было видеть мужчину — это сулило удачу.

Во многих регионах часть кутьи или другое блюдо ставили для умерших родственников, тем самым символически включая их в семейный круг. Это пережиток древнего культа предков.

Строго воспрещалось заниматься хозяйственным трудом, особенно шитьём и прядением («чтобы не зашить глаза покойникам»). Нельзя было ссориться, сквернословить и приходить в гости в чёрной (траурной) одежде.

Святочные гадания
Период от Рождества до Крещения (19 января) — Святки — считался временем, когда граница между мирами истончается. Это создавало «почву» для гаданий, особенно популярных среди девушек, желавших узнать свою судьбу. Хотя церковь всегда осуждала эти практики, они были неотъемлемой частью народной культуры. Гадали по-разному: лили воск или олово в воду, толковали тени от сожжённой бумаги, подслушивали под окнами, выходили на перекрёсток «кликать суженого». Многие из этих обрядов были красочно описаны в русской классической литературе (Н.В. Гоголь, А.С. Пушкин).

Благотворительность и «славление»
Христианский дух праздника проявлялся в делах милосердия. В святки было принято посещать больных, заключённых, раздавать милостыню. Существовала также традиция «славления» (хождения со звездой). Группы детей или молодёжи ходили по домам, пели рождественские тропари (колядки), прославляя рождение Христа, за что получали угощение или мелкие деньги.

Приметы
Как и любой важный день народного календаря, Рождество было «ответственным» за весь будущий год. По погоде в этот день судили об урожае: звёздная ночь — к урожаю грибов и ягод, иней на деревьях — к доброму хлебу, метель — пчеловоды ждали хорошего медосбора.