Галифаксская виселица: печально известная предшественница гильотины

В маленьком английском городке Галифакс в графстве Уэст-Йоркшир стоит страшное средневековое орудие казни, и на протяжении более трехсот пятидесяти лет здесь обезглавливали людей за такие незначительные преступления, как воровство.

Галифаксская виселица представляет собой высокую деревянную конструкцию с острым лезвием наверху, которое поддерживается веревкой. Осужденного располагали под висящим клинком и надежно закрепляли. Когда палач перерезал веревку, лезвие, отягощенное большим куском дерева, падало на шею заключенного. Вам кажется, что это устройство уж очень похоже на гильотину? Стоит сразу сказать, что не французы изобрели такой способ казни. Более того, Жозеф Игнас Гильотен не был её изобретателем. Он лишь продвигал такой способ казни, как более гуманный.

Галифаксская виселица возникла более чем на пять столетий раньше французской гильотины.

Хотя обезглавливание было довольно распространенным методом казни в Англии, в основном оно осуществлялось с помощью мечей. Галифакс считается первым местом, где для исполнения наказания использовалась специально созданный для этого механизм.

Первая зарегистрированная казнь в Галифаксе у Виселицы произошла в 1286 году. В то время лорд поместья обладал полномочиями казнить без суда и следствия путем обезглавливания любого вора, пойманного на краже товаров на сумму более тринадцати с половиной пенсов.

Подобные казни были настолько распространены в Уэст-Йоркшир, что комиссия, назначенная королем в 1278 году, сообщила, что в то время по всему графству находилось 94 частных виселицы.



Галифаксская виселица использовалась в базарные дни, чтобы привлечь как можно больше зрителей. Перед казнью осужденного держали под стражей три базарных дня, и каждый день его выставляли на городской площади закованным в цепи вместе с награбленным товаром. В день казни осужденного доставили на виселицу, расположенную примерно в полукилометре от границы, определяющей территорию подсудности. Правило заключалось в том, что наказание могло быть применено только к тем, кто находился в пределах этой территории. Если заключенный сбежал и пересек границу, судебный пристав ничего не мог сделать, чтобы вернуть его или ее. В двух случаях мужчинам все же удалось сбежать, один из них по имени Диннис пробежал пятьсот метров на другую сторону и таким образом избежал казни. Другой человек по имени Лейси также сбежал, но совершил ошибку, вернувшись в Галифакс семь лет спустя. Он был пойман и обезглавлен в 1623 году. Двадцать семь лет спустя Галифаксская виселица использовалась в последний раз, когда ею обезглавили Авраама Уилкинсона и Энтони Митчелла — один за кражу 16 ярдов ткани, а другой за кражу и продажу двух лошадей. Оба были казнены в один и тот же день.

К тому времени, когда действие Закона Галифакса о виселицах было прекращено, виселица унесла жизни почти ста жертв.

Оливер Кромвель, лорд-протектор Содружества Англии, Шотландии и Ирландии, объявил эту варварскую практику вне закона.

Виселица, которая стоит сегодня в Галифаксе, представляет собой точную копию, воздвигнутую на первоначальном каменном основании в 1974 году. Оригинальный деревянный каркас был разобран вскоре после последней казни в 1650 году, но клинок сохранился и до сих пор можно увидеть в музее Бэнкфилда в Буттауне на окраина Галифакса. На мемориальной доске неподалеку перечислены имена 52 человек, казненных этим устройством.

Источник