История женщины, которая построила, потеряла и восстановила империю во время золотой лихорадки

Измотанные и голодные старатели, преодолевшие тяжёлый путь, добрались до города Доусон в конце лета 1898 года, и перед их глазами предстала картина, казавшаяся фантастическим миражом. На фоне суровой и неприветливой местности возвышался трёхэтажный отель с яркими огнями, льющимися из окон. Внутри сияли хрустальные люстры, свет от которых отражался на полированном дереве и латунной отделке бара. Внутри, за стойкой отеля Fair View, стояла миниатюрная хозяйка — Белинда Малруни. В меню ресторана были устрицы и стейки, будто для самых избалованных гурманов.







Успех Белинды Малруни — ирландской иммигрантки с минимальным образованием — был так же невероятен, как и роскошный отель Fair View, который она возвела в глуши. В возрасте всего 26 лет, в июле 1898 года, Малруни открыла этот отель, а всего за два года обрела славу самой богатой женщины Клондайка. Она контролировала целую империю, охватывающую отели, рестораны, строительство недвижимости, а также компании, занятые добычей полезных ископаемых, банки и даже коммунальные службы. Это история настоящей авантюристки, чья жизнь была полна постоянных перерождений, благодаря которым Малруни не только помогла создать целый город, но и неоднократно богатела и разорялась, оставив после себя бесспорное наследие первопроходца Юкона.

И всё же, несмотря на её достижения, имя Малруни известно лишь немногим. «Я думаю, что её, несомненно, можно поставить в один ряд с влиятельными женщинами, которые оказали серьёзное влияние на историю Аляски, но ей до сих пор не уделено должного внимания», — отмечает Джо Антонсон, исполнительный директор Исторического общества Аляски. Истинный взгляд на жизнь Малруни раскрывает её как настоящую героиню фронтира — и, возможно, самого проницательного предпринимателя этого сурового края.

=========

Рождённая в 1872 году в графстве Слайго, Ирландия, Белинда Малруни провела детство не так, как другие дети. Пока её родители эмигрировали в Америку, Белинда осталась на ферме своих бабушки и дедушки, окружённая мальчишками. Этот ранний опыт закалил её характер и воспитал в ней ту самую решимость, которая в будущем станет легендарной. «Я никогда не рассчитывала на поблажки», — рассказывала Малруни писательнице Хелен Лайон Хокинс в конце 1920-х годов, когда та брала у неё интервью для биографии, которая так и не была опубликована. «Я знала, что женщина среди мужчин, которая не может внести свою лепту, становится обузой и остаётся позади. Поэтому я всегда стремилась быть впереди, быть лидером».

Когда в 13 лет Белинда наконец присоединилась к родителям в США, её не впечатлила жизнь в угольном городке Арчбальд в штате Пенсильвания. Недолго думая, она нашла работу няней в зажиточной семье из Филадельфии. После экономического краха 1891 года Малруни, собрав все свои накопления, отправилась в Чикаго, почувствовав, что здесь, в преддверии Всемирной выставки 1893 года, её ждут большие возможности.

Малруни приобрела участок неподалёку от шумной карнавальной зоны выставки и построила на нём небольшое здание, которое затем сдавала в аренду. Спустя какое время она продала эту недвижимость. Вырученные средства она вложила в покупку популярного ресторана поблизости. После окончания выставки Малруни узнала, что Сан-Франциско готовится провести свою экспозицию, и, собрав все сбережения, направилась на Запад, вновь повторив успешные спекуляции с недвижимостью. Однако в 1895 году её настигла неудача — пожар уничтожил незастрахованное здание, оставив её без гроша. И снова Белинде пришлось начинать всё с нуля.



На этот раз Малруни добилась успеха на торговом поприще, занявшись контрабандой виски и других востребованных товаров на пароходе City of Topeka между Сиэтлом и южной Аляской. Она перепродавала эти товары по баснословным ценам. Вскоре она открыла магазин в городке Джуно и уже присматривалась к новым возможностям, когда в город зашёл старатель, демонстрируя крупицы золота из, казалось, многообещающей жилы в Клондайке. Малруни не стала тратить времени зря и немедленно начала подготовку к экспедиции, которая навсегда изменила её жизнь и жизнь на замерзающем фронтире.

Добраться до золотоносных полей Клондайка в 1897 году было испытанием не для слабонервных. Большинство старателей шли изматывающим сухопутным маршрутом, таща снаряжение на санях через заснеженный перевал Чилкут высотой в 1100 метров. Чтобы перевезти всё своё имущество, Малруни потребовалось целых 30 таких рейсов. А затем её ждал двухнедельный сплав по бурной реке Юкон до Доусона, для чего путникам нужно было собственноручно построить лодки.

Белинда Малруни прибыла в Доусон в апреле 1897 года, став одной из первых предпринимательниц на этих землях. Согласно легенде, она бросила свою последнюю монету в реку, чтобы привлечь удачу, и с лёгкостью в голосе произнесла: «Начну с чистого листа».

Но разбогатеть Белинде Малруни помогла вовсе не удача, а её почти безошибочное умение предугадывать, что будет нужно людям больше всего. Привезённые ею товары, включая грелки для замерзающих в палатках шахтёров, принесли ей первую прибыль — 600 процентов от вложений. Понимая, как сильно шахтёры тосковали по сытной домашней пище, Малруни открыла круглосуточный ресторан, где подавались плотные блюда, напоминающие еду из родного дома.

Её умение креативно использовать подручные материалы стало ключевым в этом суровом краю, где ресурсы были на вес золота. «Я начала скупать все лодки и плоты, которые прибывали сюда, наняла молодых парней, у которых не было работы, и поручила им строить хижины», — рассказывала Малруни о своём первом деле с недвижимостью на Юконе, которое она начала почти сразу по прибытии. Эти хижины вскоре продавались по цене до 4000 долларов за каждую, что сегодня эквивалентно более чем 150 000 долларов.

Малруни обладала поразительным чутьём на выгодные места. Весной, как только на Юконе сошли первые снега, она исследовала окрестности в поисках подходящего участка для своего первого отеля. Её выбор пал на перекрёсток двух самых оживлённых золотоносных ручьёв, всего в 26 километрах от Доусона. Именно там открылся её отель Grand Forks, который моментально стал главным местом сбора шахтёров и вскоре приобрёл статус официального пункта по сбору налогов для канадского правительства. Но и этого Малруни показалось мало — каждый вечер она пропускала весь мусор с пола через промывочный жёлоб и ежедневно «добывала» таким образом около 100 долларов в золотой пыли. Удачно выбрав место для своей гостиницы, она постоянно была в курсе того, что происходит вокруг, и грамотно вкладывала деньги. К концу 1897 года Малруни уже владела пятью золотыми приисками и почти 20 процентами акций одной из самых состоятельных золотодобывающих компаний региона.

Однако её амбиции этим не ограничивались. Малруни задумала построить в Доусоне самый роскошный отель, аналогов которому она не видела даже в Чикаго или Сан-Франциско. Она назвала его Fair View и с невероятной тщательностью подбирала всё: от кружевных занавесок до мягких ковров и латунных кроватей — каждую деталь, чтобы её новый отель стал предметом зависти для остальных владельцев гостиниц, большинство из которых предлагали жильё в виде скромных казарм. Когда исследовательница Мэри Э. Хичкок прибыла в Доусон в июне 1898 года, она была настолько поражена, что написала об этом в своих мемуарах «Две женщины в Клондайке», опубликованных в 1899 году. «Меню, начинавшееся с коктейлей из устриц, заставило нас в изумлении открыть глаза, учитывая всё, что говорили газеты о голоде в Доусоне», — вспоминала она.

Fair View стал первым зданием в городе с электричеством. Когда шахтёры поспорили с Малруни на 5000 долларов, что она не сможет отапливать трёхэтажное здание, она приобрела старый пароходный котёл и пристроила к нему лесопилку, чтобы обеспечить топливом. Малруни модернизировала город и другими способами: она помогла Доусону обзавестись первой телефонной и телеграфной связью, разместив коммутатор прямо в Fair View, а также основала компанию Hygeia Water Supply, чтобы обеспечить горожан безопасной питьевой водой. Прошло всего два года с момента её прибытия в Доусон, а Белинда уже стала одной из его ведущих и уважаемых личностей.

«Она действительно заняла выдающееся место в истории Доусон-Сити», — говорит Ангарад Венц, директор Музея Доусона. По её словам, если кого и считать человеком, приведшим Клондайк в 20-й век, то это, несомненно, Малруни.

Малруни была острой на язык и обладала непревзойденным чутьем в делах, но в любви ей явно не везло. Беда постучалась к ней в виде «графа» Шарля Эжена Карбонно, который оказался не кем иным, как французским канадцем-парикмахером из Монреаля. Однако в Даусоне в октябре 1900 года Малруни стала его женой, и после громкой церемонии вся страна увлеклась светскими сплетнями об их бурном союзе.

«Граф» Карбонно и Белинда вскоре после свадьбы

Газеты с упоением публиковали детали этого «королевского» бракосочетания и освещали их медовый месяц, который молодожены провели в роскошной поездке по Европе. На фотографиях того времени Малруни предстает в мехах и драгоценностях, наслаждаясь жизнью в особняке, который пара арендовала в Ницце. Карбонно и Малруни, казалось, обжились на широкую ногу — зимы проходили в Париже, в квартире неподалеку от Елисейских полей, где их окружали слуги.

Но эта идиллия продлилась недолго. Карбонно оказался расточительным и безответственным: его сомнительные вложения и неумелое управление активами Малруни привели к тому, что счета супругов стремительно пустели. Оставив афериста во Франции, где вскоре его осудили за мошенничество и растрату, Малруни в 1904 году вернулась в Даусон, вновь в одиночестве, но с привычной решимостью.

Она начала жизнь с нуля и весной 1905 года, устремившись за очередной золотой лихорадкой, направилась в Фэрбенкс, что примерно в 643 килотметрах к востоку от Доусона. Там она снова нашла деловых партнеров и скупила несколько перспективных участков. Помимо этого, Малруни приобрела несколько земельных участков и даже открыла банк в соседнем городке Доум-Сити. К июлю 1906 года, когда она подала на развод с Карбонно, её состояние вновь было на высоте.

Предвидя, вероятно, крах своих амбиций в Аляске, Малруни перебралась в плодородную долину Якима в штате Вашингтон, где стала хозяйкой фермы и сада на 8 гектарах земли. Она построила внушительный каменный замок и до 1920-х годов правила там, получив от местных прозвище «графиня Карбоне». Однако её попытка вести сельскую жизнь не принесла прибыли: вскоре Малруни была вынуждена продать земли с убытком, сдать в аренду замок и переселиться в скромный домик в Сиэтле. Здесь она жила карьеру вдали от былого величия, занимаясь, казалось бы, скромной работой по очистке противоминных судов от ржавчины на судоверфях во время и после Второй мировой войны.

В 1957 году, почти лишившись накоплений, она переехала в дом престарелых в Сиэтле, где и умерла в 1967 году в возрасте 95 лет.

Источник