Про древний каннибализм

Древние дикари-каннибалы… Запоминающийся жуткий образ из фильмов вроде «Борьбы за огонь». Конечно, люди каменного века постоянно только тем и занимались, что поедали друг дружку. Но это в кино.




На самом деле однозначных свидетельств каннибализма в глубокой древности не то чтобы очень много. Наиболее надёжные из них касаются неандертальцев и, конечно же, Homo sapiens. Другие виды гоминин тоже могли изредка употреблять человечинку, но доказать факт подобного поведения непросто. Известны всего 4 более-менее обоснованных случая.

Во-первых, это череп гейдельбергского человека из Бодо в Эфиопии: 600 тыс. лет назад с этого мощного мужчины сняли скальп.

Во-вторых, кто-то закусывал эректусами во французской пещере Араго 680 тыс. лет назад. Еще раньше, 900 тыс. лет назад был съеден подросток Homo antecessor из испанской пещеры Гран-Долина.

Наконец, следы от орудий обнаружены на черепе хабилиса Stw 53 из Стеркфонтейна в Южной Африке. Правда, возраст этого черепа невнятный, от 2,6 до 1,5 млн лет, а происхождение следов на нём сомнительно – не исключено, что это результат естественных процессов.

Так что на звание новой древнейшей жертвы каннибалов по праву претендует обладатель большеберцовой кости KNM-ER 741 из Кооби-Фора в Кении (пачка Окоте). Обломанную кость нашла еще в 1970 году Мэри Лики. Поначалу находку определили как принадлежавшую парантропу Бойса, но 20 лет спустя, сравнив со знаменитым скелетом Мальчика из Турканы, сочли, что скорее кость относилась к Человеку прямоходящему, Homo erectus. Впрочем, Homo habilis тоже не исключен, так что авторы новой публикации называют хозяина кости просто «гоминин». Возраст находки 1 млн 450 тыс. лет.

В 2017 году антрополог Briana Pobiner из Смитсонианского института осматривала кости гоминин из Турканы в поисках следов зубов хищников. Неожиданно на большеберцовой кости она увидела отметины, похожие на надрезки каменным орудием. Конечно, до этого подобные следы много раз находили на костях животных раннего плейстоцена, в том числе и в Кооби-Фора, однако в данном случае речь шла о человеческой кости! Судя по тому, что цвет поверхности кости и отметин был одинаково тёмным, повреждения древние, а не современные. Сами следы короткие, прямые и узкие, с V-образным профилем – именно так выглядят порезы, оставленные каменным ножом.

Исследовательница сделала с помощью стоматологического материала слепок 11 отметин и отправила коллегам для анализа, без какой-либо информации о том, где этот слепок получен. Специалисты изготовили виртуальную модель слепка, сравнили с 898 современными следами на костях разной природы и пришли к выводу: 9 отметок оставлены орудием и 2 – это следы зубов, причем не человеческих. Среди современных плотоядных эти 2 следа больше всего напоминают отметины зубов льва. Сразу вспоминается идея о людях-падальщиках, доедающих остатки львиной трапезы. Пикантность в том, остатки были человеческими. Ну, лев бросил же, чего мясу пропадать?



Впрочем, авторы статьи осторожны в выводах. Львы, вопреки своей репутации «благородного хищника», сами нередко поедают падаль, причем таким образом могут добывать до 50% своей пищи, отбирая добычу у гиен. Так что возможны разные сценарии. Быть может, лев доедал за людьми?

Исследователи могут только сказать, что, судя по расположению следов орудий, в момент их появления на кости еще оставалось мясо.

Да, мы ведь не знаем и к какому виду относились те, кто резал эту кость. Не исключено, что, эректусы разделывали парантропа, или даже наоборот. В обоих случаях это не каннибализм, ведь поедали представителя другого вида. И всё же авторы не исключают каннибализм, причем не ритуальный, а пищевой. Это не какая-то хитрая погребальная практика, а просто использование себе подобного в качестве пищи, и кость KNM-ER 741 становится самым древним примером такого рода. В конце концов, о каком погребальном ритуале может идти речь, если для столь древней эпохи в принципе неизвестны погребения?