История одной фотографии: первый снимок казни на электрическом стуле, 1928 год

Снимать казни никому не дозволяли, так что фотографу пришлось идти на хитрость и облапошить охранников.

Приговоренная к казни Рут Снайдер в момент, когда через нее проходит ток, 12 января 1928 года

12 января 1928 года, согласно вердикту суда штата Нью-Йорк, красивую и жизнерадостную женщину Рут Снайдер предстояло казнить на электрическом стуле за жестокое убийство мужа. Сотрудники популярного таблоида New York Daily замыслили невероятное — опубликовать фото с экзекуции. Однако они прекрасно сознавали, что подобные съемки под запретом, камеру отберут еще на входе в тюрьму Синг-Синг при досмотре.

Был разработан хитроумный план. Заранее, аж за месяц, вызвали фотографа Томаса Ховарда из далекого города Чикаго, так как местных журналистов слишком хорошо знали в полиции. Томасу вручили модифицированную миниатюрную (по тем временам) камеру, он заселился в отель и упражнялся с ней незаметно работать. Когда настал день исполнения приговора, Томас прицепил камеру к лодыжке и при помощи тросика соорудил пусковой механизм. Чтобы сделать кадр, оставалось пройти досмотр и в нужный момент приподнять незаметно штанину.

Сработало, да еще как! Кадр поймал ровно тот момент, когда электричество проходило через тело смертницы. Камеру экстренно доставили в город, за ночь проявили фотопластину и изготовили отпечатки. 13 января, то есть уже на следующий день, номер New York Daily поступил в продажу с огромной фотографией смертной казни на первой полосе. Снимок нарекли «самой знаменитой таблоидной фотографией десятилетия».

Томас Ховард получил премию в сто долларов за отвагу и изобретательность. Фотографов же и по сей день не допускают работать в зал исполнения приговоров, а чтобы они не прошмыгнули тайком, охранники тюрем завели обычай задирать штанины у гостей.

По некадрированному отпечатку понятно, с какой неудобной точки пришлось снимать фотографу

Суровые были времена. И ведь работы ради рисковали не только журналисты и фотографы, но и голливудские актрисы. О этом мы рассказали в статье История одной фотографии: молодая Грета Гарбо и лев MGM, 1926 год.

Источник