Кто изобрел алфавит: история, о которой вы не знали

Проведенное недавно исследование указывает на парадокс: наша система письма была разработана людьми, которые не умели читать.


Истоки древнего алфавита восходят к древнему Египту, однако придумали его далеко не египтяне

В 1905 году египтологи, супруги сэр Уильям и Хильда Флиндерс Петри, впервые раскопали храм, задокументировав в нем тысячи жертвоприношений. Ученые также обнаружила любопытные знаки на стенах храма и начали замечать их в других местах, на стенах и маленьких статуях. Некоторые знаки были явно связаны с иероглифами, но они были проще, чем египетские письмена на стенах храма. Петри распознали знаки как алфавит, хотя на расшифровку букв ушло еще десятилетие, а на поиск того, кто его изобрел — и того больше.

Кто изобрел первый алфавит
Семья Флиндерс Петри привезла в Лондон многие из найденных ими сокровищ, в том числе маленького сфинкса из красного песчаника с тем же набором букв на боку, что и в храме. После десяти лет изучения надписей, в 1916 году египтолог сэр Алан Гардинер опубликовал свою транскрипцию букв и их перевод: надпись на маленьком сфинксе, сделанная на семитском диалекте, гласила «Возлюбленная Баалата», имея в виду ханаанскую богиню, супругу Баала, могущественную богиню Астарту.

Некоторые буквы были заимствованы из иероглифов, другие взяты из жизни — в итоге все звуки языка, на котором говорили эти люди, были представлены в письменной форме. Храмовый комплекс подробно рассказывает о людях, которые добывали египетскую бирюзу на Синае. Стелы, которые стоят вдоль путей, описывают каждую экспедицию, включая имена и должности каждого человека, работающего на этом месте. Бюрократическая природа египетского общества дает сегодня четкую картину трудовых иммигрантов, которые стекались в Египет в поисках работы четыре тысячелетия назад.

Религиозный ритуал сыграл центральную роль в том, чтобы иностранные рабочие научились писать. По окончании рабочего дня ханаанские рабочие должны были наблюдать за ритуалами своих египетских коллег в прекрасном храмовом комплексе Хатхор и восхищаться тысячами иероглифов, используемых для приношения даров богине. Рабочих не смущала неспособность прочесть окружающие их иероглифы; вместо этого они начали писать по-своему, изобретая более простую и универсальную систему. Возможно, так и появился алфавит.

Алфавит оставался на культурной периферии Средиземноморья до шести или более столетий после его изобретения, встречаясь только в словах, нацарапанных на предметах, найденных по всему Ближнему Востоку, таких как кинжалы и керамика. Долгое время он не переходил в литературу и документы Но затем, около 1200 г. до н.э., произошли огромные политические потрясения, известные как коллапс позднего бронзового века. Крупнейшие империи Ближнего Востока — Микенская империя в Греции, Хеттская империя в Турции и Древнеегипетская империя — все распались из-за внутренних гражданских беспорядков, вторжений и засух. С появлением небольших городов-государств их лидеры начали использовать местные языки для управления. В земле Ханаанской это были семитские диалекты, записанные с использованием алфавитов, полученных из синайских шахт.

Источник