Когда честь дороже жизни

Согласно истории, самураи появились в 710 году нашей эры в период Хэйан. Это была необходимая мера для подчинения местных жителей в регионе Тохоку, что в северной части острова Хонсю. Со временем войны становились более могущественны, пока не получили статус воинской элитой Японии. С XII по XIX век они были правящим классом.

Воины наблюдают за харакири самурая в белом.

У самураев был свой кодекс - бусидо или "путь война". Сформирован он был под влиянием конфуцианства, от чего основными чертами самурая были верность, скромность, мастерское владение боевым искусством и честь до самой смерти. Ко всему прочему, самурай героически отважен, яростный защитник семейной чести и беззаветно предан своему господину.

Самурай делает себе харакири, или сеппоку, — ритуал самоубийства через выпускание кишок.

В период с XV по XVI века в Японии было очень много враждующих группировок. Естественным путем количество их уменьшалось. В период Эдо, сохранявшийся мир обусловил спад. Из-за отсутствия необходимости владения боевыми навыками многие самураи ушли в политику, искусство или просто стали учителями.

Группа самураев в старинных доспехах и с оружием, около 1870 года.

В 1898 году взошедший на трон император Мэйдзи начал реформу по упразднению полномочий самураев. В первую очередь они перестали быть единственной армии Японии, а в 1873 году началось формирование призывной армии на западный манер.

Снимок, сделанный и раскрашенный Феличе Беато: женщины в традиционной японской лавке, конец XIX века.

Объединившись с другими общественными классами, самураи стали сидзоку - нетитулованная знать. Вместе с чем они потеряли право носить катану, а так же казнить того, кто публично проявлял неуважение к самураю.

Один из первых военных фотографов, венецианец Феличе Беато сделал этот снимок около 1862 года.

Термин "Сидзоку" оставался частью культуры страны восходящего солнца вплоть до Второй мировой войны, но в 1947 отказались и от него.
На пике своего расцвета самураи не превышали 10% от всего населения Японии, однако их влияние до сих пор заметно в японско культуре и особенно в боевых искусствах.

Группа самураев, около 1890 года. Иллюстрация к буклету «В Японии: типажи, костюмы и нравы».

Самурай в традиционном наряде и обуви дует в морскую раковину.

Три японских самурая в полном обмундировании.