8 сентября 1941

Я думаю мало кто знает, что Ленинградский зоосад за все время Великой Отечественной Войны закрывался лишь раз. Было это как раз в ту саму страшную блокадную зиму 1941-42 гг. Но уже весной 1942 года истощенные холодом и голодом сотрудники зоопарка собственными силами восстановили часть вольеров и загонов, расчистили дорожки от снега и грязи, что бы 8 июля зоосад распахнул двери для посетителей. Зоосад был одним из главных доказательств того, что осажденный город живет полной жизнью.
Но начнем по порядку с 30 июля 1941 года. В тот год сотрудникам зоопарка удалось эвакуировать из города 80 ценнейших представителей своей коллекции в Казань. Среди животных числились тигры, тапиры, носороги и белые медведи. Увы большая часть зверей осталась в городе.



Кольцо блокады сомкнулось 8 сентября 1941 года. В ту же ночь многие здания и помещения зоопарка были разрушены тремя фугасными бомбами. Одной из потерь стала любимица ленинградцев - слониха Бетти. Погибли все медвежата и лисята.

Из- за близости Петропавловской крепости зоосад очень страдал от бомбежек. Однако сотрудники сада не падали духом и как могли поддерживали и спасали животных. В один из таких обстрелов бизон провалился на дно воронки. Ослабленный от голода и страха он не мог сам выбраться из мы. Вытянуть животное людям тоже было не под силу. Тогда работники пошли на хитрость, соорудив настил из деревянных досок, они разложили кучки сена и выманили бедное животное.


Зимой 1941 в зоопарке прекратили работать все коммуникации: водопровод, канализация и электроснабжение. Животные начали гибнуть не только от обстрелов, но и от недостатка пищи, тепла и воды. Когда отключили отопление, спасением стал парк аттракционов. Многие деревянные аттракционы были разобраны на дрова.

Но главной проблемой в блокадном городе, конечно же, было пропитание.
В самом начале войны сотрудники зоопарка собирали овощи на полях и подбирали лошадей, убитых под обстрелами. Когда такая возможность пропала, служители начали собирать оставшуюся на полях хряпу, рябину и желуди. Они готовили сено на покосах под обстрелами. Жали траву серпами во всех доступных частях Ленинграда. Всю освободившуюся территорию зоосада и парк Челюскинцев были превращены в огороды и засеяны.

Переход на новый рацион был неизбежен. Все привыкали к новой диете. Даже медведи ворчали, но приноровились питаться фаршем из травы и овощей. Но куда сложнее дела обстояли с хищниками.
Тигрята не могли и отказывались такое есть. И снова спасла смекалка и хитрость сотрудников зоосада. Помогли шкурки кроликов, сохранившиеся с довоенных времен. Работники набивали шкурки смесью хряпы, жмыха, травы и смазывали обильно рыбьим жиром. Таким же образом кормили хищных птиц, добавляя в "тушки" немного рыбы. Беркуты оказались особо привередливыми и для них пришлось ловить крыс.


Нелегко пришлось одному из самых крупных обитателей зоосада - бегемотице Красавица. Помимо того, что красавица была второй по величине бегемотицей в зоопарках мира, она была еще и горячо любима жителями города и сотрудниками зоосада. Из положенных 36-40 кг корма в день, Красавица получала лишь 4-6 кг смеси травы и овощей. Еще в состав этой смеси входило 30кг распаренных опило, для того что бы заполнить желудок. Бегемотица прожила до 1951 года, во многом благодаря подвигу работницы зоопарка - Евдокии Ивановне Дашиной. Дело в том, что кожа бегемота должна быть постоянно смочена. Иначе она быстро сохнет и покрывается кровавыми трещинами. Для того что бы спасти Красавицу Евдокия Ивановна ежедневно привозила с Невы на простых саночках до 40 ведер ведер воды. Наполняла бассейн, поила , обмывала теплой водой и обильно смазывала камфорным маслом. Как и любое животное бегемотица очень боялась обстрелов. Что бы зверь мог легче пережить бомбежки, Евдокия Ивановна ложилась вместе с Красавицей на дно бассейна и обнимала ее.

Ленинградцы тоже принимали участие в спасении зоопарка как могли. Так например когда гамадрил Эльза родила детеныша у нее не было молока. Тогда родильный дом, находившийся неподалеку, начал выделять каждый день по пол-литра донорского молока. Благодаря этому маленький гамадрильчик смог выжить.

Как уже было сказано, летом 1942 года зоопарк снова открыл свои двери для жителей города. И показал 162 животных. За все лето зоосад посетило 7400 ленинградцев. И это в городе, где людям было тяжело ходить даже на короткое расстояние!

Удивительно, но в 1943 года коллекция зоосада начала пополняться за счет местных животных. В мае и июне зоопарку были переданы медвежата Маня и Потап. А в 1944 году благодаря усилиям Евгения Петровича Рутенберга былл организован аквариум. Обитателями аквариума стали представители местной фауны: ерши, корюшка, пескари и многие другие рыбы.


Всю блокаду в зоопарке работал театр зверей. Медвежата, собачки, обезьяна, лисица и козлик под управлением дрессировщиков Т.С. Руковишниковой и И.К. Раевского радовали детей и взрослых.

Невзирая на то, что половина зоопарка была уничтожена бомбежками, а территория изрыта воронками и траншеями, сам факт существования в осажденном Ленинграде такого учреждения помогал ленинградцам выжить, вселяя в них надежду и поддерживая веру. Животные радовали своим видом жителей, помогая хотя бы на миг забыть о тех ужасах что творились в городе и за его стенами. И все эти животные обязаны жизнью немногочисленным работникам зоопарка. И было их не так много. Всего несколько десятков людей, которые не ушли на фронт и не были заняты на оборонительных компаниях.

Изо дня в день они ухаживали за животными, добывали для них пищу, ремонтировали разрушающиеся загоны и вольеры, выходили на ночные дежурства. 16 работников были награждены медалью "За оборону Ленинграда".


Зоопарк был сохранен в год, когда бушевал голод и лихорадка. В год когда одна цель была - выжить. В память об этом подвиге зоосад не сменил свое название. Он и сейчас называется Ленинградским. А на стене центрального входа посетителей встречает мемориальная доска, на которую каждый год в День снятия блокады Ленинграда и День победы жители города возлагают живые цветы.