Увайс Ахтаев (Вася Чечен), 1950–е

236 см, 190 кг, 58 размер ноги... Чтобы выжить после депортации из Чечено–Ингушской АССР в Караганду 14–летнему Васе приходилось воровать еду и дрова. Юноша с четырьмя ворованными тяжеленными шпалами в руках был пойман милиционером, который решил отправить его в спортивную секцию вместо КПЗ...



Перепробовав вольную борьбу, толкание ядра, метание диска и молота, бокс и другие виды спорта, Вася подался в баскетбол. Хотя гиганту по понятным причинам и не хватало подвижности и атлетизма, он сделал советский баскетбол по–настоящему зрелищным — Вася был первым игроком в СССР, который мог положить мяч в корзину двумя руками сверху, и первым, кто стал делать пас через всю площадку. Из–за Ахтаева появилось правило, согласно которому игроку нападающей команды запрещалось задерживаться более трех секунд в зоне штрафного броска. Тренеры начали понимать, что баскетбол — спорт высоких людей.

Алма–атинский "Буревестник", в котором играл Вася, собирал полные трибуны. Соперники не знали как нейтрализовать "Гулливера". Однажды соперники перед матчем украли форму и обувь Ахтаева, и ему пришлось выйти на матч в обычной майке, семейных трусах и ботинках, у которых оторвали каблуки. Накануне Олимпиады 1952 года в Хельсинки Лаврентий Берия поставил условием участия Ахтаева в сборной команде страны смену имени и национальности. Вася отказался. В 1954 году он все–таки был включён в сборную СССР, но так и не сыграл за неё ни одного матча.