Атолл Улити: из крошечного острова в крупный военный город и обратно

Осенью 1944 года американские войска высадились на крохотном атолле (коралловом острове) Улити в Тихом океане. Четыре крохотных острова площадью 4,5 квадратных километра, на которых проживало несколько сотен местных жителей, были оставлены японцами и стали стратегическим объектом армии США. Всего спустя месяц после прибытия строительного полка, Улити превратился в полноценную базу ВМС США, ставшей через некоторое время крупнейшей базой американского флота.



Окруженный рифами атолл имеет большую лагуну, в которой могли разместиться около 700 кораблей. В радиусе 1300 километров не было мест пригодных для якорной стоянки судов, что делало Улити особенно ценным для американцев. Высадка произошла в конце сентября, а уже в конце октября база начала функционировать.



Местное население перевели на один из островков, в то время как другие острова использовались для обслуживания и ремонта судов. Здесь разместили командование, построили взлетную полосу, множество цехов, рекреационный центр на 8000 солдат и 1000 офицеров, а также бар, церковь и театр.



Многие мастерские размещались на судах. Для хранения пресной воды использовали танкеры, кроме того были отдельные корабли–пекарни и судно–рефрижератор. 6000 рабочих обслуживали корабли и самолеты. В литейном и оптическом цехе ремонтировали и производили оборудование. Очень быстро численность военных на островах сравнялась с населением крупного города, а для их обеспечения были задействованы транспортные корабли и самолеты, еженедельно перевозившие тысячи тонн грузов с провизией, топливом, боеприпасами и письмами для военнослужащих.



Своего пика база достигла во время подготовки к битве за Окинаву, а после нее она была стремительно расформирована. В настоящий момент численность населения Улити не превышает 800 человек.