Все входящие бесплатно

Рассказывают, что будущий генеральный почтмейстер Великобритании Роуленд Хилл примерно в 1835г. обратил внимание на девушку, у которой не было денег на оплату письма от жениха, и это вызвало его интерес к почтовой системе. Есть другая версия, что его мать работала на почте и рассказала сыну о неудобстве существующих правил.



Действительно, в то время всё было устроено совсем не так, как мы привыкли. Например, за доставку письма платил получатель, который легко мог отказаться от его получения. Особо продвинутые граждане наносили на конверты условные знаки, так что получатель мог покрутить письмо в руках, получить всю необходимую информацию, а потом отказаться от корреспонденции и её оплаты. Наконец, каждое письмо требовалось отдельно зарегистрировать, а тарифы зависели и от расстояния, и от количества листов.

Два года Хилл тщательно изучает различные документы и в 1837 публикует памфлет "Почтовая реформа, её важность и осуществление" (Post Office Reform: Its Importance and Practicability), в котором предложил переложить предоплату почтового сбора на отправителя, установить единые низкие тарифы, зависящие только от веса письма, а факт предоплаты подтверждать использованием специальных почтовых листов или марок с клеевой основой.

Тогдашнее почтовое начальство назвало идеи Хилла дикими, нелепыми и неосуществимыми, но бизнес–сообщество (купцы, банкиры, торговцы) поддержало реформу и в 1839 Хилл получил возможность её осуществления.

Уже 10 января 1840 был установлен единый тариф в 1 пенни за доставку почтового отправления весом пол–унции (примерно 15г.) без учета расстояния, а 6 мая 1840 была выпущена первая в мире почтовая марка с клеевым слоем, на которой был изображен портрет королевы Виктории, получившая название "Черный пенни".

В рамках реформы Хилла появились и первые отпечатанные типографским способом иллюстрированные почтовые конверты, но все его запомнили именно как "отца" почтовой марки. Сэр Роуленд Хилл умер в 1879 году и был похоронен в Вестминстерском аббатстве.