Стойкость одного

Гренадер испанского полка морской пехоты Мартин Альварес, в сражении при Сент-Винсенте в 1797 г. в одиночку отважно оборонял знамя от британской абордажной партии. Получившего многочисленные ранения гренадера отправили по приказу Нельсона в Гибралтар, где врачи поставили его на ноги.



14 февраля 1797-го испанская эскадра под командованием трусливой бестолочи, адмирала Кордобы, была разбита английской эскадрой близ мыса Сент-Висенте. Англичанами командовал адмирал Джервис, у которого было меньше кораблей, но лучше натренированные и более охочие до драки команды. К тому же испанская эскадра не шла в боевом порядке, в то время как британцы оставались выстроенными в линию. Таким манером нам выдали за себя и за того парня. В бой вступили лишь семь испанских кораблей, из которых мы потеряли четыре. Два из них, "Сан Хосе" и "Сан Николас", были взяты на абордаж с корабля "Кэптэн"; атакой командовал командор Нэльсон. Остатки испанских судов пустились наутёк, бросив взятых в плен товарищей, и мы не потеряли спустившую флаг "Сантисиму Тринидад" с Кордобой на борту лишь потому, что бригадный офицер Кайетано Вальдес, жёсткий и умный моряк, который восемью годами позже с большим достоинством сразится при Трафальгаре, пришёл со своим кораблём "Пелайо" на помощь и заявил, что либо "Тринидад" вновь поднимает флаг и продолжает сражаться, либо он расстреливает её из пушек.

Кайетано Вальдес оказался не единственным благородным испанцем в тот день. И, поскольку англичане не совсем те люди, кто в своих мемуарах лучше других отзываются о грязных spaniards - каковые проводят сражения играя на гитаре и распространяя запах чеснока - тем более ценно, что нижеизложенные сведения почерпнуты из рассказа моряка по имени Джон Батлер. При абордаже британцами "Сан Николаса" капитан дон Томас Херальдино отправляет на шканцы, где развивается флаг, морского пехотинца с приказом не позволить никому спустить стяг и сдать корабль. Миссия выпала эстремадурскому гренадеру 31 года от роду по имени Мартин Aльварес Галан. И на этом этапе сражения, при наводнённом англичанами судне, убитом командире и сдающихся офицерах, гренадер остаётся на посту с саблей в руке, защищая ленты штандарта, потому что никто ему не приказал убираться оттуда. И, когда часть английской абордажной команды ступает на шканцы, и старший сержант морпехов Уильям Моррис навостряется спустить флаг, Мартин Альварес, слабо владеющий языками для устных объяснений - он даже читать и писать не умеет - разит оного Морриса ударом сабли, пригвождая того к переборке с такой силой, что уже не может вытащить саблю обратно. Тогда он хватает ружьё на манер булавы и успевает забить насмерть второго помощника английского капитана и ранить двух других блондинов, прежде чем его изрешетили пулями. И на этом месте присутствующий на сцене командор Нельсон - он всегда ненавидел французов, но уважал испанцев с рыцарскими манерами и испанцев-храбрецов - повёл себя как идальго: когда собирали покойников с целью бросить их в море с пушечным ядром в качестве балласта, он приказывает, чтобы Мартина Альвареса завернули во флаг, который он с такой доблестью защищал. К общему удивлению, гренадер не умер, он тяжело ранен. И его эвакуируют в португальский госпиталь, где его жизнь была спасена.

Мартин Альварес вернулся в море и скончался спустя четыре года, от переросшего в туберкулёз осложнения. Быть может, он избежал повторения своего подвига при Трафальгаре. Но был поощрён повышением в сержанты и премирован пожизненным довольствием в четыре эскудо в месяц. Чего он никогда не узнал - это то, что королевским указом отныне в составе испанской Армады всегда будет корабль, носящий его имя, и что в Гибралтаре будет храниться пушка с мемориальной доской: "Ура "Кэптэн", ура "Сан Николас", ура Мартин Альварес". Не узнал он и того, что в лондонском Морском Музее по сей день с почестями и уважением хранится та сабля, которой скромный испанский морской пехотинец под флагом побеждённого, но не сдавшегося судна пригвоздил к переборке старшего сержанта Уильяма Морриса."

Сабля и гренадер (El sable y el granadero)