Подвиг маленького брига

Бриг «Меркурий», небольшой дозорный корабль, был спущен на воду в мае 1820 года. На вооружении у него было 18 чугунных гладкоствольных пушек для ближнего боя. У относительно тихоходного брига были даже весла.



В 1829 году три наших корабля – фрегат «Штандарт», бриги «Орфей» и «Меркурий» крейсировали рядом с Босфором и наблюдали за турками. Они заметили превосходящую их по силам турецкую эскадру. Принимать неравный бой приказа не было. Командир «Штандарта» дал сигнал: «взять курс, при котором судно имеет лучший ход». Два быстроходных корабля ушли сразу. «Меркурий» не отличался такой резвостью. Были поставлены все паруса на бриге, в ход пустили даже весла, но уйти не удалось. За ним пустились вдогонку линейные корабли «Селимие» и «Реал-бей». На одном корабле находился адмирал турецкого флота, а другой шёл под вымпелом контр-адмирала.


Иван Айвазовский. Бриг «Меркурий», атакованный двумя турецкими кораблями. 1892


Понимая, что бой неизбежен, капитан корабля Александр Казарский созвал совет офицеров, на котором, по традиции, первыми выступали младшие чины. Чтобы они могли высказывать свое мнение безбоязненно, не озираясь на авторитеты. Поручик Иван Прокофьев предложил драться до последнего, а когда будет сбит рангоут, откроется сильная течь или бриг будет лишен возможности сопротивляться, подойти к адмиральскому кораблю и, сцепившись, с ним взорвать «Меркурий». Его предложение было принято единогласно. Кормовой флаг прибили к гафелю, чтобы он не мог спуститься во время боя. На бочку с порохом в крюйт-камере положили заряженный пистолет, последний из живых должен был выстрелом взорвать корабль.



Команда «Меркурия» составляла 115 человек. И 18 пушек. На «Селимие» и «Реал-бее» – 1200 человек и по 110 и 74 пушки соответственно. «Меркурий» зажали между двумя линейными кораблями и начали расстреливать. В ответ на это на бриге закричали «ура» и открыли огонь из всех орудий и ружей. В результате туркам пришлось убрать с марсов и реев уже готовые абордажные команды. На бриге трижды возникали пожары, которые команда быстро тушила. Меткими выстрелами нашим канонирам удалось повредить парусное вооружение «Селимие» и корабль неприятеля отстал, а через час и «Реал-бей» был выведен из строя.

В результате боя «Меркурий» потерял убитыми четыре человека и шесть – ранеными. Корабль получивший 22 пробоины в корпусе, 133 пробоины в парусах, 16 повреждений в рангоуте и 148 повреждений в такелаже, тем не менее на следующий день присоединился к нашему флоту.



Победа маленького брига в бою с двумя большими кораблями казалась настолько фантастической, что некоторые специалисты в военно-морском деле отказывались в неё верить. Английский историк военного флота Ф. Джейн, например, говорил: «Совершенно невозможно допустить, чтобы такое маленькое судно, как „Меркурий“, вывело из строя два линейных корабля».



Бриг «Меркурий» был награждён кормовым Георгиевским флагом и вымпелом. Капитан Казарский и поручик Прокофьев получили орден Святого Георгия IV класса, остальные офицеры — ордена Святого Владимира IV степени с бантом, нижние чины — знаки отличия военного ордена. Все офицеры были произведены в следующие чины и получили право добавить на свои фамильные гербы изображение тульского пистолета, выстрелом которого предполагалось взорвать порох в крюйт-камере в том случае, если бриг потеряет возможность сопротивляться.